認識類風濕性關節炎

一、什麼是類風濕性關節炎：

類風濕性關節炎( Rheumatoid Arthritis，簡稱 RA)是種不明原因的慢性全身性發炎性疾病。它主要起因於身體內抵抗病菌的『捍衛戰士』(我們稱之為免疫系統)發生問題，並導致身體產生許多不必要的抗體（如：類風濕性因子ＲＦ），不僅會殺死病菌，同時也會破壞身體正常的結構。

RA主要的特徵是四肢關節滑膜慢性的發炎，這種滑膜炎症的結果會造成軟骨的腐蝕、骨頭的破壞及關節的扭曲變形。

RA好發於三十至五十歲之間，以女性病人居多。主要侵犯的部位是關節，大多為指、腕、肘、膝、趾及頸椎等關節，常為對稱性。早期RA的表現為腫脹，部分病患會逐漸表現出關節變形、關節半脫臼及運動障礙，最後可能會導致殘廢、無法照顧自己。

二、我得到了RA嗎?

早期的發現與治療可以有效預防及減緩RA的不可逆病變(如：關節變形..)，可是，到底該有哪些症狀，才需要懷疑自己是否得到了RA呢?

以往在臨床上，可能必須由醫師數次診查之後才能確定診斷。有鑑於此，美國風濕病學院於一九八七年集合專家重新擬定一套簡單而準確的診斷標準：

要注意的是，第一至第四點所述之情形必須存在六星期以上。按此標準，如果一個病人符合上述七點中的四點以上，就可被認定患有類風濕性關節炎。但有關於這樣的診斷方式，都須經過專業醫師的詳細評估，所以提醒您，當您有某些類似上述的症狀出現時，應及早就醫，讓專業的醫師為您做進一步完整的評估與治療。

三、有哪些可以治療RA的藥物呢?

目前常見的RA治療藥物可分為四大類:

第一類 非類固醇抗發炎藥 ( NSAIDs )
這類的藥物主要具有止痛、抗發炎及解熱的作用，我們一般都俗稱它為『消炎藥』，市面上這類的藥品非常多，各有其特性及優缺點。一般而言，胃潰瘍和胃病變是最常見的副作用。
目前，有新一代的非類固醇抗發炎藥，對於長期使用這類藥物的RA病患，可以大大降低胃潰瘍及腸胃出血等副作用的發生率。

第二類 皮質類固醇 ( Steroid )
一般人常稱的美國仙丹，這類藥可有效地減輕極端嚴重的關節炎症狀，最常用於治療傳統治療無效或難以醫治的關節炎。不過常帶來許多副作用如液體及電解質不平衡，腸胃、內分泌、睛睛及代謝的損傷，以及典型的月亮臉。短期使用則少有副作用發生。

第三類 疾病修飾抗風濕藥 ( DMRADs )
藉由改變病程而使疾病達到緩解的藥物，因其開始作用的時間較長，故又被稱為緩慢作用抗風濕藥物。
這類的藥物同時具有多種不同的抗發炎或免疫調節作用，混合治療有加乘效果。目前在臨床上常見的Methotrexate(MTX)、Sulfasalazine(磺胺劑)、Hydroxychloroquine(氯奎寧)、D-penicillamine、Cyclosporine(環孢靈)、Azathioprine(Imuran)、Leflunomide(Arava)…等，都是屬於這類的藥物。

第四類 生物製劑
新型的生物製劑更是現代科技對付類風濕性關節炎的新武器，所謂的「生物製劑」也就是利用生物科技的方法合成出來的藥劑，這是目前醫學界製造新藥最先進的方法之一。它可以針對類風濕性關節炎的免疫異常機轉，去特別製造出一種可以阻止免疫系統惡性反應的物質，由於這類物質對於身體免疫系統的作用效果比較明確，因此它所發揮出來的免疫抑制作用就會非常地強，對於應付難治性類風濕性關節炎的患者，就可以發揮相當好的控制效果，讓這些患者帶來無窮的新希望。

四、睡眠與休息大學問

充足的休息與睡眠具有良好的輔助療效，每個人每天所需要的睡眠時間不同，只要在醒來之後不會有疲倦感，就是足夠的睡眠。

在日常活動或工作當中，每小時至少應休息十分鐘；各種休息的方式也應注意品質與正確的姿勢，避免維持同一個姿勢太久。

五、規律運動更強健

運動與休息兩者是相輔相成的，一天至少二次，包括主動及輔助性關節運動，如游泳、騎腳踏車、園藝、編織等。另外，在溫水池中進行運動，除了可以減輕關節疼痛，促進肌肉放鬆外，並可改善關節活動度、肌力及耐力。

在運動時應該特別注意關節的保護，可利用護膝、護踝及護腕等輔助工具來避免關節受傷。

六、冷熱交替舒緩疼痛

急性期-冷敷
關節發炎紅腫疼痛明顯時，冷敷可暫時止痛及降低肌肉痙攣。可以利用冰枕再包覆毛巾，敷在發炎的關節部位，每次五到十分鐘，一天可做多次，減少發炎反應。

緩解期-熱敷
每次不超過三十分鐘，一天可做二到三次。熱敷可以減輕疼痛，並增加關節的活動度。

七、均衡飲食好處多多

RA病患的飲食狀況與健康的正常人並無不同，也沒有特殊的限制。重要的是要維持健康的飲食習慣，三餐定時定量、不可暴飲暴食；和注意均衡的營養攝取，不偏食。

八、調整心情，抱持希望

調整生活的態度與節奏，保持愉快的心情，是對抗疾病的不二法門。在面對疾病的衝擊時，正向抱持希望的態度，可以幫助自己更和平的與疾病共處。

在日常生活中，可利用諮詢團體或支持團體來協助自己與家人共同去面對疾病的考驗。

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